Craig Smith återvänder till Blackhawks lineup, Dach får startmöjlighet
Enligt Scott Powers från The Athletic kommer Chicago Blackhawks forward Craig Smith att återvända till laget i onsdagens match mot Edmonton Oilers. Den 35-årige veteranen har missat de senaste 11 matcherna på grund av ryggskador, men är nu redo att återvända till laget och tillföra värdefull erfarenhet. Smith, som tar på sig sin Chicago Blackhawks tröja igen, kommer definitivt att ge Blackhawks ett extra lyft.
Smiths återkomst är av stor betydelse för Blackhawks. Trots sin frånvaro har han en imponerande karriär bakom sig. Som spelare som har gjort 958 matcher i NHL, har Smith i sin friska form spelat 30 matcher denna säsong, där han har gjort 6 mål, 5 assists och samlat 11 poäng, med ett genomsnittligt speltid på 11:41 per match – hans högsta speltid på tre år. När han har på sig sin billiga ishockeytröja, visar han fortsatt sin ovärderliga betydelse på isen.
Eftersom Blackhawks för närvarande har ett fullsatt lag, behöver de göra en rosterändring för att aktivera Smith från skadelistan. Enligt senaste rapporter kommer den 22-årige rookien Colton Dach att få en startplats i matchen mot Edmonton. Dach har gjort 1 mål och 3 assists i sina första 13 NHL-matcher, och har visat bra potential. Därför innebär Smiths återkomst att laget måste göra några justeringar för att frigöra plats i laget.
Enligt Charlie Roumeliotis från WGN Radio 720 kommer Smith även att få speltid i Blackhawks andra offensiva linje vid behov, vilket gör hans återkomst ännu mer spännande. Samtidigt har Blackhawks gjort andra rosterändringar, inklusive att de kallade upp rookien Artemi Levshunov för ”utvecklingssyfte”, men han förväntas inte delta i några matcher, vilket frigör plats för Smith.
Smith, tillsammans med Pat Malon och Ryan Donato eller Lukas Reichel, har utgjort Blackhawks fjärde kedja, och de har gett laget betydande stöd. Enligt MoneyPuck har denna linje en förväntad målprocent på 50,4% när de spelar tillsammans i mer än 60 minuter, vilket gör den till en av de mest framstående linjerna bland lagets nio anfallslinjer. När Smith bär sin Chicago Blackhawks tröja på isen har han också bidragit till att förbättra den här linjens prestationer genom sin erfarenhet och taktiska insikter.
Sammanfattningsvis är Smiths återkomst en stor fördel för Blackhawks. Hans erfarenhet och stabilitet kommer att ge laget viktigt stöd. Dach får sin första startmöjlighet och kommer att tillföra ny energi till laget. Blackhawks kan behöva göra fler justeringar i laget framöver, men oavsett vad kommer Smiths återkomst att höja lagets konkurrenskraft.